كشف تقرير لصحيفة "هآرتس" أن الرئيس الإسرائيلي يتسحاق هرتسوغ ساعد مقرّبه ومستشاره غير المعلن، موطي ساندر، في الحصول على عمل ضمن حملة انتخابية للحزب الحاكم في اليونان.
وبحسب التقرير، شغل ساندر على مدى سنوات دور "مستشار الظل" لهرتسوغ في القضايا السياسية والإعلامية، كما لعب بعد انتخابات عام 2015 دور وسيط في محاولة تشكيل حكومة وحدة بين هرتسوغ ورئيس الحكومة بنيامين نتنياهو. ونقلت "هآرتس" عن مصدر مطّلع قوله إن العلاقة بين الاثنين كانت "قريبة جدًا".
غير أن هذه العلاقة شهدت توترًا حادًا قبل عدة أشهر. ووفق ما كشفته الصحيفة سابقًا، وجّه ساندر في الآونة الأخيرة رسائل تهديد إلى مكتب الرئاسة، مفادها أنه في حال منح هرتسوغ نتنياهو عفوًا مشروطًا، فإنه سيكشف كل ما لديه من معلومات عنه، بما في ذلك ما وصفها بـ"تفاهمات مسبقة" بين الطرفين بشأن العفو. وينفي هرتسوغ بشكل قاطع وجود أي اتفاق من هذا النوع، قائلًا إنه لم يكلّف ساندر بأي مهمة وساطة أو نقل رسائل.
وردًا على ادعاءات المقرّب السابق، قال مكتب الرئاسة إنه "نظرًا لوضع شخصي حساس يمر به الشخص المعني، فإن رئيس الدولة لن يتطرق إلى هذه الادعاءات".
وأفادت الصحيفة بأن اتصالات جرت في الأشهر الأخيرة بين مقرّبين من الطرفين لمحاولة احتواء القطيعة، من بينها تواصل بين زوجة الرئيس ميخال هرتسوغ وأحد أقارب ساندر.
ونقلت "هآرتس" عن مصادر سياسية أن العلاقة بين هرتسوغ وساندر تجاوزت حدود العمل، إذ كانا يلتقيان أسبوعيًا ويتحدثان عدة مرات يوميًا. وأضاف أحد العارفين بهما أن هرتسوغ كان يستشير ساندر في خطوات سياسية وإعلامية من دون مقابل، ويطلب منه التواصل مع صحافيين، كما استخدمه لنقل رسائل إلى شخصيات سياسية، معتمدًا على حدسه وتقديراته.
وفي أواخر عام 2022، قبيل الانتخابات البرلمانية في اليونان، توجّه هرتسوغ إلى ساندر طالبًا منه التواصل مع ستافروس باباستافرو، أحد قيادات حزب "الديمقراطية الجديدة" الحاكم (يمين-وسط). وعلى إثر ذلك، عقد مستشارون إسرائيليون لقاءات مع نظرائهم اليونانيين.
وقال مصدر دبلوماسي مطّلع إن "جميع الاتصالات جرت بسرية تامة"، مشيرًا إلى أن الجانب اليوناني كان متحفظًا بسبب تفجّر فضيحة تجسس كبرى في البلاد آنذاك، وارتباطها بشركات سيبرانية هجومية إسرائيلية يُشتبه في تورطها باختراق هواتف معارضين سياسيين وصحافيين.
وفي هذا السياق، استقال في أغسطس/آب 2022 كل من رئيس جهاز الاستخبارات اليوناني ورئيس مكتب رئيس الوزراء اليوناني كيرياكوس ميتسوتاكيس.
وسافر خبراء إسرائيليون عدة مرات إلى اليونان للمشاركة في الحملة الانتخابية، وتركّز دورهم، بحسب التقرير، في مجال التأثير على الرأي العام عبر الشبكات الرقمية.
ورغم أن الحزب لم يحقق الأغلبية في الجولة الأولى، فإنه فاز في الجولة الثانية، ما مكّن ميتسوتاكيس من تشكيل الحكومة مجدداً، وتعيين باباستافرو وزيرًا للطاقة والبيئة. وخلال فترة الانتخابات، كان هرتسوغ يتلقى تحديثات دورية من ساندر حول مجريات الحملة.
كما أفاد موقع "شومريم" بأن هرتسوغ أوصى بساندر أيضًا لدى سياسي روماني قبيل الانتخابات المرتقبة في رومانيا عام 2024. ونقل "هآرتس" عن مصدر مطّلع قوله إن هرتسوغ "حاول عمومًا مساعدة ساندر كلما استطاع، وإن كان يفضّل في الغالب القيام بذلك بعيداً عن الأضواء".
وفي رد رسمي، نفى مكتب الرئاسة الإسرائيلية ما ورد في التقرير "نفيًا قاطعًا"، وادعى أن الرئيس لم يكن طرفًا في أي نشاط انتخابي في اليونان، ولم يوصِ أو يبادر أو يساعد ساندر أو أي جهة أخرى في هذا الشأن.
وادعى أن أقصى ما قام به هرتسوغ هو نقل رقم هاتف ساندر، بناءً على طلب محدد، في إطار معرفة شخصية سابقة فقط، نافيًا وجود أي معرفة له بباباستافرو أو بأنشطة ساندر في اليونان.
وقال إن طلب نتنياهو للعفو يُعالج وفق القواعد القانونية الناظمة لعمل الرئيس، "من دون أي انحراف عنها، وتحت أي ضغط".
من جهته، امتنع موطي ساندر عن التعليق على التقرير.
