news-details

الوباء وسياسة مواجهته دفعا مئات ألوف البريطانيين نحو الفقر

 

كتب الصحفي جون هاريس في جريدة الغارديان البريطانية: أفاد معهد "ليغاتوم" Legatum الفكري أن نحو 700000 شخص في المملكة المتحدة قد وقعوا في براثن الفقر نتيجة لأزمة فيروس كورونا. وقال إن هذا الرقم كان سيكون أكبر بمرتين لولا المساعدة الحكومية الأسبوعية للسكان بقيمة 20 جنيهاً إسترلينياً للحكومة، والذي تخطط لإنهائها في الربيع.

وأضاف أنه في اليوم التالي، نقلت قناة "بي بي سي نيوز" من بلدة لانكشاير في بيرنلي، تقريراً حول نوع من الحرمان الشديد لدرجة أنها جعلت بعض الأشخاص الذين شهدوها يذرفون بالدموع: أسر تعيش من دون كهرباء أو غاز أو أثاث أساسي؛ أطفال جائعون لدرجة أنهم مزقوا طرود الطعام المفتوحة بمجرد تسليمها.

وبدا أن التقرير الأخير أثار استجابة صادمة، لكن سرعان ما وصلت عناوين أخرى لنقل المحادثة الوطنية إلى مكان آخر. فقد أدى إعلان الحكومة عن طرح لقاح فايزر / بيو إن تك Pfizer / BioNTech في وقت مبكر إلى تكريم عجائب العلم. وفي مواجهة التحذيرات من أن تلقيح الجميع سيستغرق وقتاً طويلاً، ظهرت موجة أخرى من التكهنات المسعورة حول مدى سرعة عودة الحياة إلى الوضع "الطبيعي".

ومن خلال جاذبيته المعتادة، حذر رئيس الوزراء بوريس جونسون بالفعل من "رفع قدمنا عن حلق الوحش"، بينما اقترح المستشارون العلميون للحكومة أن الأسر التي تخطط للاختلاط في عيد الميلاد يجب أن تتجنب ألعاب الطاولة.

وقال الكاتب إنه عاد منذ أكثر من أسبوع بقليل من مهمة صحافية لثلاثة أيام في ويست ميدلاندز ومانشستر الكبرى. لقد كانت تجربة رصينة ومقلقة، مليئة بالأدلة على أن الأشهر التسعة الماضية قد فاقمت مأزق العديد من الأشخاص والأماكن التي كانت بالكاد تزدهر في البداية. إلى الشمال مباشرة من وسط مدينة مانشستر في حي كوليهيرست المحروم، أجرى ثلاث محادثات في 15 دقيقة مع رجال في العشرينات من العمر لم يعملوا منذ ستة أشهر؛ وتبادل مع أم شابة تم تسريحها بعد ثماني سنوات في نفس الشركة، كي تنتظر شهرين للحصول على مساعدة حكومية. في وسط المدينة، وأضاف: أخبرتني النساء العاملات في محل لبيع الشطائر المحاطة بشوارع فارغة أن العمل لن يستمر إلى الربيع. معظم الأشخاص الذين التقيت بهم كانوا يتبعون بإخلاص أحدث فوضى من القيود بشأن الوباء، ولكن يصعب إلقاء اللوم عليهم في بعض الأحيان أتساءل عما إذا كان الأمر يستحق كل هذا العناء.

وتابع يقول: لم يتحدث الناس عن الوظائف والمزايا والأعمال التجارية فحسب، بل تحدثوا أيضاً عن صحتهم العقلية وتجارب الخوف والاكتئاب والوحدة. في مدرسة ابتدائية في براونهيلز، بالقرب من والسال، التقيت بأم شابة أوضحت كيف أثرت الأزمة على طفليها. في المرحلة الأولى من الإغلاق، ابنها الأكبر "لم يرَ أحداً سواي ووالده وطفله لمدة ستة أشهر". قالت إنها قلقة بشأن طفلها البالغ من العمر 10 أشهر، لأن معظم البالغين الذين يراهم مختبئين وراء أقنعة، "ولم يكن قادراً على أن يكون مع أي شخص في عمره على الإطلاق".

وأوضح الكاتب أنه يمكن قياس الوفيات ومعدلات الإصابة وتحويلها إلى مخططات ورسوم بيانية، لكن ما يبدو أنه لا يزال بعيد المنال بالنسبة لنا هو عواقب هذه الأزمة التي تتطلب مستوى أكثر إنسانية من التفسير.

تتلاقى قضايا الرفاهية والاقتصاد في مصير الشوارع الرئيسية التي تبدو الآن وكأنها تفرغ بسرعة. يعلم الجميع أنه بعد سنوات من التراجع، سرّع وباء كورونا تغييراً لا رجعة فيه كانت له آثار وخيمة على إحساس الناس بمن هم وأين يعيشون - وهو أمر جعل الأمر أكثر رعباً من حقيقة أنه بعد عقود من التدهور الصناعي، فإن البيع بالتجزئة هو كل ما تبقى من العديد من الأماكن.

في مدينة والسال، المشهورة بصناعة السلع الجلدية والصواميل والمسامير، تتجسد الكآبة التي لا مفر منها من خلال فرع عملاق مهجور من متجر مارك أند سبنسر Marks & Spencer، ليس بعيداً عن فرع دبنهامز المحلي. يسيطر الأول على قطاع المشاة حيث تحدثت إلى رجل بلا مأوى كان يتساءل كيف كان سيجمع المال لليلة في نزل قريب عندما لم يعد المارة يحملون نقوداً صغيرة.

وأضاف: في خضم هذه المشاهد، أذهلتني فكرة واحدة مراراً. إذا أردنا تصديق كل هذه المقارنات مع زمن الحرب، فمن المتوقع أن تؤدي أزمة شاملة مثل هذه الأزمة إلى وضع الحكومة والسياسة في قلب الحياة اليومية. ومن المؤكد أن العروض المسرحية اليومية لهذا العام - المؤتمرات الصحفية والإيجازات العلمية وبيانات رئيس الوزراء - تستند إلى هذا التوقع. ولكن بغض النظر عن الضوضاء التي تنبعث من وستمنستر ووايتهول، مقري البرلمان والإدارة الحكومية، فإن الهوة التي تفصل بين الناس عن السلطة تبدو كبيرة كما كانت دائماً.

فإذا كان الربيع والصيف يحملان الأمل في بعض الإجماع الغامض الذي يركز على "العمال الرئيسيين" والخدمات العامة، يبدو أن هذا الاحتمال قد تلاشى الآن. وبدلاً من القيادة المتماسكة، لدينا الآن نشاز يومي من التصريحات التي يبدو أن معظم الناس قد ابتعدوا عنها منذ فترة طويلة.

فإذا وجدت نفسك في الفترة الأخيرة مستيقظاً في الليل تتساءل عما قد يكون عليه المستقبل القريب، فتخيل ما سيكون رد فعلك إذا كنت ستضطر إلى حساب كل قرش آخر، وتقلق بشأن ما إذا كانت مدينتك بأكملها ستنجو بشكل هادف أم لا. هذا هو الوضع الآن في مئات الأماكن، ويتطلب مستوى من الجاذبية والتعاطف الذي لم يكتشفه الكثير منا بعد.

تقول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية إن "التوقعات الاقتصادية لا تزال غير مؤكدة للغاية، مع تعافي النشاط الذي أصبح متردداً بشكل متزايد"، وتحذر من تهديد مزدوج للاقتصاد البريطاني من كوفيد-19 والخروج من الاتحاد الأوروبي (بريكست). في صحيفة "نيويورك تايمز"، يشير أحد الاقتصاديين إلى أن "مفهوم الحياة الطبيعية ذاته يبدو الآن مفتوحاً للتساؤل".

وختم الكاتب مقالته بالقول: هذه هي الأشياء التي يفهمها الأشخاص الذين قابلتهم على أنها مسألة غريزة - حتى عندما يبدو السياسيون قريبين من إعلان أن وصول اللقاحات يعني أن مشاكلنا أوشكت على الانتهاء.. وباستثناء المناطق الأكثر ثراءً في هذا البلد، فإن الأزمة تبدو وكأنها ستستمر - فهي لم تشهد بعض الانزلاق المفاجئ، ولكنها أكبر سلسلة طويلة من الانتكاسات والمصائب التي تعود إلى عقود ماضية.

 

أخبار ذات صلة