عرض الفيزيائيون الصينيون نموذجًا أوليًا لمحرك نفاث لا يستخدم الوقود القابل للاشتعال. القوة الدافعة فيه عبارة عن تيار من البلازما المضغوطة، يتم الحصول عليها مباشرة من الهواء.
في المحركات النفاثة للطائرات والصواريخ الحديثة، يتم إنشاء الدافع الذي يدفع الجهاز للأمام بواسطة تيار قوي من الوقود المحترق. طور علماء من جامعة ووهان في الصين جهازًا يضغط الهواء باستخدام الموجات الدقيقة، مما يولد تيارا قويا من البلازما.
حتى الآن هذا ليس سوى نموذج أولي، لكن النتائج تظهر إمكانية تصنيع محرك صديق للبيئة وصامت للطائرات، والذي يستخدم الكهرباء والهواء المحيط فقط كوقود.
تمكن النموذج الأولي الذي صنعه العلماء من رفع كرة فولاذية تزن كيلوغرامًا فوق أنبوب الكوارتز بقطر 24 ملم في الجو. يلاحظ الباحثون أنه، من حيث الكتلة الخاصة به، فإن الدفع الناتج عن النموذج الأولي يضاهي المحركات النفاثة التقليدية.
