كشف تقرير لصحيفة "فاينانشال تايمز" البريطانية، أن الصين اخترقت رسائل البريد الإلكتروني التي يستخدمها موظفو الكونجرس في اللجان القوية بمجلس النواب الأمريكي، كجزء من حملة تجسس إلكتروني ضخمة تُعرف باسم "إعصار الملح".
ووفق التقرير، تمكن جهاز الاستخبارات الصيني من اختراق أنظمة البريد الإلكتروني التي يستخدمها بعض موظفي لجنة الشؤون الصينية في مجلس النواب، بالإضافة إلى مساعدين في لجان الشؤون الخارجية والاستخبارات والقوات المسلحة، وفقًا لمصادر مطلعة على الهجوم الإلكتروني.
ولفتت الصحيفة إلى أنه تم اكتشاف عمليات الاختراق المزعومة في كانون الأول/ديسمبر الماضي.
وتُعدّ هذه الهجمات أحدث حلقة في سلسلة حملات إلكترونية مستمرة تشنها وزارة أمن الدولة الصينية (جهاز الاستخبارات) ضد شبكات الاتصالات الأمريكية.
ونقلت الصحيفة البريطانية عن مصدر مطلع على الهجوم أنه "من غير الواضح ما إذا كانت وزارة أمن الدولة الصينية تمكنت من الوصول إلى رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بالمشرعين".
في المقابل، نفت السفارة الصينية في الولايات المتحدة الادعاءات المتعلقة ببرنامج "سولت تايفون".
وقال المتحدث باسم السفارة ليو بينجيو: "نعارض بشدة نشر الجانب الأمريكي تكهنات واتهامات لا أساس لها من الصحة، واستخدام الأمن السيبراني لتشويه سمعة الصين والافتراء عليها، ونشر جميع أنواع المعلومات المضللة حول ما يسمى بتهديدات القرصنة الصينية".
وفق وكالات الاستخبارات الغربية، تُشغّل وزارة أمن الدولة الصينية برنامج "سولت تايفون" المزعوم منذ عدة سنوات، والذي يتيح للصين الوصول إلى المكالمات الهاتفية والرسائل النصية والبريد الصوتي غير المشفر لجميع الأمريكيين تقريبًا، وفي بعض الحالات يُمكّنها من الوصول إلى حسابات البريد الإلكتروني.
ونقلت الصحيفة البريطانية عن أشخاص مطلعين إن برنامج "سولت تايفون" اعترض أيضاً مكالمات مسؤولين أمريكيين كبار خلال العامين الماضيين.
وفي ديسمبر الماضي، قال مارك وارنر، كبير الديمقراطيين في لجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ، إنه "من المحير عدم إيلاء المزيد من الاهتمام لعملية سولت تايفون".
وأضاف "وارنر" لمجموعة كتاب الدفاع: "ما لم تكن تستخدم جهازًا مشفرًا، فبإمكانهم استهداف أي واحد منا".
أيضًا، قال جيك سوليفان، مستشار الأمن القومي السابق للرئيس جو بايدن، لصحيفة "فاينانشال تايمز"، العام الماضي بعد مغادرته البيت الأبيض، إن شركات الاتصالات الأمريكية "معرضة بشدة" لاختراقات "سولت تايفون" المزعومة.
تشير الصحيفة البريطانية إلى أن هذه الحملة المزعومة تُعد واحدة من بين العديد من جهود التجسس الإلكتروني التي تقوم بها الاستخبارات الصينية وجيش التحرير الشعبي والتي تستهدف البنية التحتية الأمريكية.
في عام 2024، قال مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) ووكالات أمريكية أخرى إن مجموعة قرصنة مزعومة ترعاها الدولة الصينية، أُطلق عليها اسم "فولت تايفون"، اخترقت أنظمة الطاقة والنقل والاتصالات الأمريكية، بطرق من شأنها أن تساعد الصين في حالة نشوب صراع مع أمريكا.
ولفت التقرير إلى أن شركات الاتصالات الأمريكية "لم تبذل جهودًا تُذكر لحماية نفسها من هجوم (سولت تايفون) نظرًا للتكلفة الباهظة اللازمة لتعزيز مرونة الشبكات".
وفي ديسمبر، أشارت إحدى الشركات إلى أن الشبكات الأمريكية معرضة للخطر بشكل خاص لأنها بُنيت في وقت لم يكن فيه الأمن السيبراني مصدر قلق جدي.
وكانت وزارة الخزانة الأمريكية تخطط لفرض عقوبات على كيانات وزارة أمن الدولة بسبب "إعصار الملح" في ديسمبر، لكنها تراجعت عن موقفها بعد مخاوف من أن ذلك سيعرقل الانفراجة التي توصل إليها الرئيسان دونالد ترامب وشي جين بينج في أكتوبر.
