كانت الرحلة إلى الفضاء حدثا له سحر خاص بالنسبة للإماراتي هزاع المنصوري الطيار المقاتل السابق، لدرجة أنه لم يكن يريد المغادرة.
كان المنصوري ضمن حوالي 4000 شخص تقدموا للالتحاق ببرنامج الإمارات لرواد الفضاء التابع لمركز محمد بن راشد للفضاء بالإمارات العربية المتحدة الذي أطلقه حاكم دبي عام 2017.
وخضع المتقدمون، وبينهم أكثر من 1400 امرأة، لسلسلة من الاختبارات الذهنية والبدنية التي أسفرت عن اختيار هزاع المنصوري وسلطان النيادي، الذي عمل لاحقا كمشارك احتياطي لهزاع في المهمة إلى محطة الفضاء الدولية.
وخضع الاثنان لبرنامج تدريبي صارم في ستار سيتي، مقر مركز يوري جاجارين لتدريب رواد الفضاء في روسيا، حيث اضطرا للتكيف مع درجات الحرارة التي تصل إلى حد التجمد في الشتاء الروسي.
وتم إطلاق الصاروخ بنجاح من قاعدة بايكونور، في قازاخستان في 25 سبتمبر أيلول 2019، والتحم بمحطة الفضاء الدولية بعد 6 ساعات من انطلاق الصاروخ.
وتحدث المنصوري عن لحظات ما قبل الانطلاق قائلا إنه شعر بأن سهر الليالي و"التعب والمثابرة أتت بثمارها" ليتحقق حلمه بعد كفاح.
ويقول الشاب، البالغ من العمر 35 عاما، إنه أجرى 16 تجربة علمية خلال رحلته التي استمرت ثمانية أيام على متن محطة الفضاء الدولية، ومن المتوقع نشر نتائجها في عام 2020.
ويأمل المنصوري ألا تكون هذه آخر رحلة له إلى الفضاء ويتطلع إلى مزيد من المهام في المستقبل.
وقال "طبعا كان وصولى إلى الفضاء كان شيء مختلف" موضحا أن رواد الفضاء الآخرين على متن محطة الفضاء الدولية رحبوا به وأبدوا سعادتهم لأن يكون برفقتهم رجل من العالم العربي يشاركهم التجربة.
والمنصوري هو ثالث عربي تطأ قدمه مكانا خارج كوكب الأرض.
