تتواصل موجة البرد القارس في معظم أنحاء الولايات المتحدة، حيث أودت عاصفة قطبية بـ28 شخصا على الأقل وتسببت في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 600 ألف منزل، وفقا لتقارير عدة بينها شينخوا وسكاي نيوز وفرانس برس.
العاصفة الشتوية العنيفة أغرقت عشرات الولايات الأمريكية بالثلج خلال عطلة نهاية الأسبوع، مما أسفر عن انقطاع واسع النطاق للتيار الكهربائي، وإلغاء آلاف الرحلات الجوية، وتوقف العملية التعليمية في العديد من المناطق.
وقال مسؤولون إن الحوادث المميتة تضمنت دهس شخصين بواسطة معدات إزالة الثلج في ولايتي ماساتشوستس وأوهايو، وحوادث قاتلة اثناء التزحلق في أركنساس وتكساس. كما أعلنت سلطات مدينة نيويورك عن اكتشاف ثماني جثث في أماكن مفتوحة مع انخفاض درجات الحرارة بشدة أثناء الليل.
وقالت خبيرة الأرصاد الجوية أليسون سانتوريلي لـ"فرانس برس": "قد تستمر انقطاعات التيار الكهربائي لأيام أخرى، بينما تواجه السلطات صعوبات للتعافي (من آثار العاصفة). معظم هذه المناطق لا تملك الوسائل أو الموارد اللازمة لإزالة الثلوج والأضرار بعد مثل هذه الأحداث لأنها غير معتادة عليها".
وامتدت تأثيرات العاصفة من ماساتشوستس في شمال شرق البلاد إلى تكساس في الجنوب، حيث أظهرت مشاهد ميدانية تجمد الطرق وتجاوز سمك الثلوج في العديد المناطق 30 سنتيمترا. ولاحظ سكان بعض الولايات الجنوبية ظروفا مناخية استثنائية لم تشهدها مناطقهم منذ عقود.
وكشفت بيانات موقع ((باور أوتيدج)) المختص برصد انقطاعات الكهرباء، أن نحو 700 ألف مستخدم فقدوا التيار الكهربائي في المناطق الممتدة من وسط المحيط الأطلسي حتى الجنوب الأمريكي حتى الساعة الرابعة مساء بالتوقيت الشرقي. وتركزت أعلى النسب في الولايات الجنوبية، حيث تأثرت ولايات ميسيسيبي وتينيسي ولويزيانا بشكل بالغ، إذ تسبب الصقيع المتجمد في كسر فروع الأشجار وخطوط الكهرباء، مما أدى إلى انقطاعات كارثية.
وعطلت العاصفة حركة الطيران، حيث تم إلغاء أكثر من 12500 رحلة طيران أمريكية يوم الأحد، وهو أعلى عدد من الإلغاءات في يوم واحد منذ بداية جائحة كوفيد-19 في عام 2020.
وبحسب بيانات خدمة ((فلايت أوير)) المتخصصة في متابعة الحركة الجوية، فإن عدد الرحلات الملغاة بلغ حتى ظهر الاثنين أكثر من 5200 رحلة داخلية ودولية، بينما تأخرت أكثر من 6600 رحلة أخرى.
وأفادت إدارة الطيران الفيدرالية بتعطل الحركة الأرضية في مطارات رئيسة مثل مطار رونالد ريغان الوطني في واشنطن، ومطار دالاس فورت وورث الدولي، ومطار جون إف كينيدي الدولي، بسبب تلك الظروف.
من جانبه، أعرب وزير النقل الأمريكي شون دافي عن توقعاته بعودة الحركة الجوية "إلى معدلاتها الطبيعية" بحلول يوم الأربعاء.
وفي إطار التدابير الوقائية، أعلنت مدينة نيويورك تعطيل كافة المدارس العامة أمس الاثنين، مع تفعيل نظام التعلم عن بعد للطلاب.
وبينما تتجه العاصفة تدريجيا بعيدا عن الساحل الشرقي نحو المحيط الأطلسي، حذرت خدمة الأرصاد الوطنية من تدفق كتلة هواء باردة من القطب الشمالي خلفها، مما سيؤدي الى بقاء درجات الحرارة تحت الصفر لعدة أيام إضافية.
وأعلن حاكم ولاية كونيتيكت نيد لامونت تمديد العمل ببروتوكول الطقس البارد القاسي حتى الخامس من فبراير، مشيرا إلى توقعات بانخفاض درجات الحرارة ليلا إلى مستويات أحادية الرقم (تحت 10 درجات) خلال الأيام العشرة المقبلة. وأكد لامونت أن هذه تعد أطول مدة يطبق فيها مثل هذا البروتوكول منذ أكثر من عقد.
